A fordított ozmózisos membránok fő funkciója a víz és az oldott anyagok hatékony elválasztása nagynyomású{0}}hajtással, ezáltal nagy-tisztaságú termékvizet állítva elő. Alapelve egy félig{3}}áteresztő membrán alkalmazása, amely csak a vízmolekulákat engedi át, miközben blokkolja az oldott sókat, nehézfém-ionokat, szerves anyagokat és mikroorganizmusokat, ezáltal mély tisztítást ér el.
A víztisztítás során a fordított ozmózisos membránok jelentősen csökkenthetik a TDS-t (Összes oldott szilárdanyag), a keménységet és a víz nehézfém-tartalmát, így a nyers vizet iható tiszta vízzé alakítják. Ezt a funkciót széles körben használják háztartási víztisztítókban, ipari tisztavíz-előállításban és laboratóriumi ultratiszta vízrendszerekben, különösen alkalmas rossz vízminőségű vagy magas tisztasági követelményekkel járó forgatókönyvekhez.
Ipari alkalmazásokban a fordított ozmózisos membránokat nem csak víztermelésre használják, hanem a technológiai víz stabil ellátására is. Például az elektronikai iparban ultratiszta vízre van szükség a forgácstisztításhoz, az energiaiparban kazán tápvízre, a vegyiparban pedig oldószer- és oldatleválasztásra, koncentrálásra. A stabil sótalanítási képességek biztosítják a gyártási folyamatok stabilitását és a termékminőséget.
Ezenkívül a fordított ozmózisos membránok erőforrás-visszanyerési és környezetvédelmi funkciókkal is rendelkeznek. A szennyvízkezelésben lehetővé teszi a szennyvíz mély újrafelhasználását, csökkentve a kibocsátást; a tengervíz sótalanítása során a tengervizet édesvízi erőforrásokká tudja átalakítani. A vízvédelem és a környezetvédelem iránti növekvő igények miatt ennek a funkciónak az alkalmazása világszerte folyamatosan terjed.